Россия, Китай, США – это страны или государства? А, возможно, оба понятия верны? Иногда сложно подобрать правильное слово. Для этого нужно разобраться с их определениями и ключевыми отличиями.

Территория, у которой есть географические либо политические границы, называется страной. Пределы ее могут быть как нечеткими, так и установленными. У страны может быть свой собственный суверенитет или же она находится под суверенитетом иного государства, как в случае с колониями, например.

Существует несколько типов стран: политические; культурные – территории, народности которых обладают схожими между собой культурными и бытовыми особенностями; физико-географические – это большая часть материка, которая имеет крупную тектоническую структуру, общие макроциркуляционные процессы, определенные природные зоны и высотные пояса; исторические – территории, народности которых имеют политическое единство, а также обладают общими культурными, языковыми и этнографическими чертами.

Государство представляет собой политическую форму общественной организации. Оно располагается на территории с четко установленными границами, а также обладает суверенитетом, аппаратами принуждения и управления, которым должно подчиняться все население. В литературе нет общепризнанного понятия «государство». «Страна» – самый близкий к нему термин, однако воспринимается в более широком значении. Документов, которые дают определение понятию «государство», очень мало. Один из них – Конвенция Монтевидео, которую подписала в 1933 году межамериканская организация.

Государство обладает многими признаками, которые отличают его от других социальных институтов. Оно получает пошлины, налоги и другие сборы, которые предназначаются для работы госаппарата и выполнения прочих функций. Разделяет население и определенным образом организовывает его, исходя из территориальных принципов. Принимает законы, которым должно подчиняться население. На территории присутствует единая власть, которая не зависит от других государств. Обеспечивает наличие органов власти и учреждений, которые следят за исполнением государственных решений.

Государство охраняет свободы и права своих граждан, поддерживает верховенство закона, выполняет различные социальные, экономические, организационные функции, охраняет общественный порядок и обеспечивает безопасность. Также оно регулирует хозяйственную деятельность, создает надлежащие условия для развития экономики, выбирает оптимальное ее направление и поддерживает одинаковый уровень всех своих территорий. В социальной сфере государство создает условия, где граждане могут нормально существовать. Социальная функция охватывает здравоохранение, образование, научную деятельность, демографию и прочее. Борьба с преступностью, разрешение конфликтов, охрана территорий также являются функциями государства. Внешняя функция заключается в отстаивании интересов государства в международном правовом поле.

Хотя официально разница между страной и государством нигде не указана, некоторые отличия все же есть. Слово «страна» происходит от понятия «сторона» – то же самое, что край или направление. Термин «государство» – от древнерусского слова «государь» или правитель. Государство имеет верховную власть и законы, введенные ею. Государство всегда является самостоятельным и суверенным. Страна может быть государством или же находиться под властью другого государства. В зависимости от политического режима, территориального устройства, правления государство может иметь разные формы. Страна – более широкое понятие, которое включает определенное территориальное положение, язык населения, обычаи и менталитет.