Наверное, многие задавались вопросом: почему в конце XIX-первой половине XX века форменные брюки офицеров различных армий (и российской в том числе) приобрели такой необычный фасон – расширенные и до колен, но сильно зауженные от колен и ниже, на голенях?

Популярность их была очень высока, они распространились в армиях почти всей Европы. Причем, что примечательно – в первую очередь в кавалерии, хотя впоследствии, в армиях отдельных стран – и в пехоте тоже. Так, в Красной Армии брюки-галифе носили командиры (с 1943 года – офицеры) и обычной пехоты, и артиллерии, и ВВС, и НКВД. Они, правда, шились не такими широкими по сравнению с первоначальной моделью (конца XIX века), зато переход от расширенной части к зауженной сделался более отчетливым.
Кстати, если вы внимательны, то заметили: практически всегда галифе шли в комплекте с высокими, но узкими сапогами...
Так кто же ввел в моду эти необычные брюки? Изобретатель галифе нам известен – это французский генерал от кавалерии Гастон Александр Огюст де Галифе. Собственно, его имя легендарные штаны и приобрели. Они появились после франко-прусской войны 1870-1871 годов.
«Легендарная» версия гласит, что на поле боя Гастон де Галифе был тяжело ранен в бедро, оно искривилось и стало выглядеть очень уродливо. Особенно некрасиво травмированная часть тела смотрелась в лосинах, которые в то время были основным видом брюк в европейской кавалерии. После войны-то генерал, прославившийся лихой кавалерийской атакой под Седаном, и изобрел расширенные в верхней части брюки, чтобы прятать увечье.
Смягченный вариант легенды гласит, что Галифе просто-напросто испытывал комплексы из-за того, что был кривоног, как многие конники. Увы, и то, и другое – лишь басни. Причина появления оригинальной формы галифе гораздо проще, хотя и впрямь связана с кавалерией...
По моде первой половины XIX века европейские военные носили очень узкие обтягивающие штаны – лосины, чикчиры (гусарский вариант). Смотрелось красиво, но было очень неудобно в носке, к тому же зимой в плотно облегающих штанах холодно, а летом жарко: нет теплоизолирующей прослойки воздуха. Особенно несподручно в узких штанах садиться на лошадь – того и глади треснет на самом интересном месте, когда ногу через круп перекидываешь...
К концу XIX века акцент в армейской моде с «главное, чтобы красиво» стал смещаться в сторону удобства, немаркости, удобства надевания, одним словом – пущей утилитарности и прагматичности. Гастон де Галифе, который с 1857 по 1862 год командовал Вторым мусульманским кавалерийским полком французской армии, обратил внимание на одежду своих подчиненных – шаровары, характерные почти для всего Востока. Это была кавалерия спаги – довольно известная конница французских колониальных войск, родом из Алжира. Похожее обмундирование – короткие куртки и широченные шаровары – носили и зуавы, стрелки-алжирцы колониальной французской пехоты того времени. Но сапоги у конников спаги были довольно короткими, и заправлять в них шаровары (а навыпуск, поверх голенищ, штаны в европейских армиях той поры никогда не носились) было сущим мучением. Недостатком шаровар, с точки зрения офицера-европейца, был именно этот момент – стадия заправки штанов в сапоги.
И тут Гастону де Галифе пришла на ум гениальная идея – совместить лосины и шаровары. Сверху свободно – легко надевать, ничего нигде не натирает и не жмет, снизу заужено – очень удобно быстро по тревоге напяливать сапоги. Он опробовал новый фасон на своих бойцах во время экспедиции в Мексику в 1860-65 годах. Эксперимент был признан удачным.
А в 1899 году Гастон Александр Огюст де Галифе стал военным министром и ввел новый фасон кавалерийских брюк во французской коннице поголовно. После этого галифе распространились по всему миру в самых разных родах войск, разве что стали уже не такими «шароваристыми» – в верхней части крой стал поуже и построже, а к коленям штаны галифе, принятые в некоторых армиях, стали расширяться.