В России подготовкой собак-проводников начали заниматься после Великой Отечественной войны. В 1959 году IX съезд Всероссийского общества слепых официально постановил открыть специальную школу подготовки таких мохнатых помощников, а 26 мая 1960 года вышел приказ о ее создании. За годы существования здесь выучили тысячи собак. До сих пор Российская школа подготовки собак-проводников ВОС в подмосковной Балашихе остается единственной в стране.

В Татарстане на сегодня – 15 владельцев таких собак. Казалось бы, немного. Но, во-первых, такие животные действительно, если можно так выразиться, штучный товар. Во-вторых, хоть умный песик сильно облегчает передвижение незрячего человека по городу, но ведь и сам проводник требует тщательного ухода. Пойти на это могут только те инвалиды по зрению и члены их семей, которые способны взять на себя такие хлопоты и очень любят собак. Среди таковых – семья Залялиевых из Казани. Лабрадор по кличке Бирка служит незрячей Диляре верой и правдой уже несколько лет. Все это время собачка посещала филфак КФУ вместе с хозяйкой. Недавно Диляра стала дипломированным специалистом. Наверное, и Бирка тоже набралась каких-то дополнительных знаний в академических стенах вуза, во всяком случае умений по взаимодействию с окружающими людьми – это точно!
Инвалиды по зрению, приезжающие в балашихинскую школу ВОС, две недели живут в гостинице на территории учебного заведения и обучаются практической работе с собаками и правилам ухода за ними. Выпускники школы умеют не только вести своих хозяев туда, куда им скажут, но и заботятся о безопасном маршруте. Получив в школе необходимые навыки, собака-проводник и ее владелец имеют неограниченные возможности для их совершенствования. На новом месте собака будет запоминать названия незнакомых улиц, отделов в магазинах, кабинетов в больнице. Ее жизнь принципиально отличается от жизни обычной собаки. Однажды придя в дом инвалида по зрению, она станет ему не только другом, но и помощником на всю жизнь.
В мае 2020 года Российская школа подготовки собак-проводников ВОС отметила 60-летний юбилей. Подводя некоторые итоги, можно с уверенностью сказать, что специалисты школы успешно продолжают благородное дело. За эти годы школа выросла, окрепла, твердо встала на ноги и эффективно выполняет стоящие перед ней задачи.
Создана постоянная материальная база, обеспечивающая в должной мере продуктивную работу школы. Заложен прочный фундамент для дальнейшего ее развития. Подобрался и сплотился дружный и крепкий коллектив работников школы. Стала более совершенной методика дрессировки, что позволило значительно повысить уровень подготовки проводников.
Коллектив школы под руководством генерального директора Александра Ивашкова постоянно работает над совершенствованием форм и методов работы, обобщая и анализируя накопленный опыт. Значит, обученные в школе собаки будут еще успешнее нести свою службу проводников, помогая незрячим меньше чувствовать невзгоды потерянного зрения, становясь их добрыми друзьями и верными помощниками.