Как определяют возраст древностей?

№ 17 от 6 мая 2022 года 


Все мы знаем свой возраст, возраст наших родителей, бабушек и дедушек. А как узнать, сколько лет было динозавру или древней одежде, которую нашли при раскопках? У них ведь не спросишь. Поэтому ученые придумали несколько способов, как можно определить возраст древностей.
КОГДА СДЕЛАЛИ МУМИЮ?
Мумия – это тело умершего человека, которое было обработано специальным составом (бальзамировано), в результате чего оно высохло, но сохранилось даже через несколько тысяч лет. Когда ученые берут мумию для исследований, им нужно определить, когда умер человек. Для этого они ищут в нем особые атомы – изотопы. Все живое во время своей жизни получает из атмосферы разные вещества. В том числе и углерод: обычный и радиоактивный. Обычный со временем не меняется, а радиоактивный – меняется (распадается).
Когда ученые находят изотопы радиоактивного углерода, они смотрят, что с ними произошло. После чего могут сказать, когда умер человек. Такой метод называется радиоуглеродный. Правда, помогает он только с теми, кто погиб не больше 50 тысяч лет назад.
 
СКОЛЬКО ЛЕТ ДИНОЗАВРУ?
Первые динозавры жили на Земле больше 200 миллионов лет назад. Как об этом узнали ученые? Они опирались на то, в каком слое земли были найдены останки – каждый слой формировался в определенное время. Но теперь надо установить, сколько лет земле в нужном месте. Для этого ученые ищут в земле минерал циркон. И под микроскопом изучают его особые атомы – изотопы. Чем больше лет прошло, тем сильнее они изменились (или, как говорят ученые, начался период полураспада). И в зависимости от состояния изотопов высчитывают возраст земли. Такой метод называется уран-свинцовое датирование.
 
СКОЛЬКО ЛЕТ ДРЕВНЕМУ МОСТУ?
Как же быть, например, с деревянным мостом? Как узнать, когда он был построен? Для этого специалисты используют сразу два метода Это радиоуглеродный (как при определении возраста мумии) – дерево тоже когда-то было живым, а значит, этот метод тоже подойдет. Но для строительства мостов могли использовать разные деревья, а еще его, скорее всего, ремонтировали, а значит, меняли одни стволы на другие. Разобраться со всем этим помогает и самый простой метод – подсчет колец у деревьев. Их количество на срезе указывает на возраст дерева. Зная, из какой местности дерево, можно по специальным справочникам определить возраст моста. Светлые толстые кольца на срезе дерева показывают период роста дерева. Они соответствуют лету. Чем толще кольцо, тем сильнее выросло дерево в этом году. Темные тонкие кольца – это зима, время, когда дерево замирало.
 
СКОЛЬКО ЛЕТ СОЛНЦУ?
Определить возраст нашей звезды ученые долго не могли – к ней ведь не полетишь, кусочек для анализа не возьмешь. Тогда они стали изучать солнечный свет. И обнаружили, что он состоит не только из всех цветов радуги, но и из малозаметных тонких темных линий. После долгих опытов выяснилось, что эти линии соответствуют водороду или гелию. Это вещества, из которых состоит Солнце.
Дальше ученым нужно было сравнить эти линии и выяснить, какого вещества в солнечном свете больше – чем старше звезда, тем больше в ней гелия и меньше водорода. После тщательных подсчетов выяснилось, что Солнцу больше четырех с половиной миллиардов лет.
 
СКОЛЬКО ЛЕТ РАЗБИТОМУ КУВШИНУ?
Глиняные кувшины имеют очень интересное свойство – при высоких температурах (когда горшок обжигают в печи) они намагничиваются. А когда остывают, «запоминают» направление магнитного поля Земли. Получается, будто компас в этот момент остановили. И поскольку магнитное поле Земли постоянно меняется, ученые могут выяснить, когда оно было таким, как у глиняного горшка, – для этого у них есть специальные таблицы. Сравнив все данные, исследователи определяют возраст горшка.