Самый большой айсберг отправился в путешествие

№ 44 от 15 декабря 2023 года 


Ученые пристально следят за дрейфом вдоль антарктического побережья самого большого в мире айсберга – гиганта, который получил название А23а. В июле 2023 года ледяной монстр неожиданно сошел со своего места и отправился в путешествие. Теперь, спустя несколько месяцев, он вышел из моря Уэдделла в открытый океан. 
Айсберг имеет площадь около 4170 квадратных километров, что в два раза превышает площадь Санкт-Петербурга. Он откололся от антарктического ледяного панциря в 1986 году и долгое время находился на мели в море Уэдделла. Однако в июле 2023 года, по всей видимости, из-за таяния льда и поднявшегося уровня воды, айсберг оторвался от дна и начал двигаться.
Сейчас айсберг А23а быс­тро движется мимо северной оконечности Антарктического полуострова, вытянувшегося в сторону Огненной Земли. Скорость его дрейфа составляет около 5 километров в день. Ученые считают, что в ближайшие месяцы айсберг может быть вынесен в воды Южного океана Антарктическим циркумполярным течением.
Опасен ли айсберг А23а для окружающей среды? На данный момент все потенциальные угрозы – теоретические. Однако ученые считают, что гигант может представлять опасность для судоходства и для обитателей Антарктики. По расчетам, льдина таких размеров вполне способна просуществовать довольно долго даже в сравнительно теплых водах. Если она возьмет курс к Южной Африке, то может создать проблемы для судоходства.
Другой прогноз ученых – А23a снова сядет на мель у острова Южная Георгия. Это субантарктический остров с населением чуть больше 30 человек, заморская территория Великобритании. Айсберг может создать проблемы для обитателей региона. Правда, не для людей, а для миллионов тюленей, пингвинов и морских птиц. Они здесь размножаются и кормятся в окружающих водах. Огромный кусок льда может перекрыть доступ к привычным источникам пищи. Или уничтожить экосистемы на морском дне.
Будущее айсберга А23а зависит от многих факторов: воздействия течений, выступов подводного рельефа, погоды. Но в конечном итоге дни жизни айсберга сочтены. Он будет таять и постепенно распадаться на более мелкие льдины. Однако, как долго это будет происходить, пока не ясно.