Лучшая находка на морском берегу – камушек с дырочкой. Дети с радостью вешают его на нитку и носят как ожерелье, а некоторые суеверные взрослые кладут в кошелек – верят, что он привлекает богатство. В Древней Руси такие камушки называли «куриный бог», «курячий бог», «куриный поп» и придавали большое магическое значение.

Как получаются камни с дырочками? На этот вопрос ответ науке давно известен. «Мастер» проделывания отверстий в камнях – это вода. Длительное воздействие обычной воды на различные горные породы приводит к образованию отверстий. Из-за неоднородной структуры и плотности минералов некоторые включения оказываются неустойчивыми перед воздействием влаги, что приводит к постепенному разрушению части камня и появлению дырочек. Кроме того, роль играет и трение: морские волны или быстрый поток горной реки с течением времени могут истереть плоский камень о другие камни.

Почему камень с дыркой называют «куриный бог»? На Руси такой камень с естественным отверстием считали оберегом – его вешали в курятнике, веря, что камень защитит кур от диких животных и мистических напастей – кикиморы и домового, которые якобы щипали перья и приносили болезни. Такие обереги можно было найти только случайно – они были редкостью, поэтому их, как полезную в хозяйстве вещь, передавали из поколения в поколение. Считалось, что, если искать особый камень специально, он не будет иметь никакой силы.

Реже камень использовали для защиты скота и птицы от сглаза, вешая во дворе. Для людей он тоже считался полезным: с помощью «куриного бога» снимали сглаз – в Костромской, Ярославской и Вологодкой губерниях его называли урочным камнем (урок – сглаз). Камень клали в воду на ночь, а потом поили и обтирали ею больного. В Тамбовской губернии с помощью «курячего бога» лечили зубную боль: в курятнике знахарки шесть раз прикладывали заговоренный камень к больному месту.

С чем связывали магические свойства «куриного бога» – камня с дырочкой? Именно отверстия делали камень таким особенным. Люди связывали такие дефекты с женским началом, плодородием и проходом в иной мир. Повреждения также означали связь с потусторонним миром – отверстие считали проходом в мир богов.