Нужна ли высадка деревьев в Арктике?

Профессор Йеппе Кристенсен из Университета Орхуса в Дании, возглавивший группу исследователей, объясняет, что уникальные характеристики арктических экосистем делают их неподходящими для таких климатических инициатив. Почвы в Арктике содержат больше углерода, чем вся растительность на планете, и любое вмешательство, включая посадку деревьев, может нарушить их структуру и высвободить хранимый углерод.

«Арктическая почва невероятно уязвима перед внешними воздействиями, в том числе, проникновением в грунт корневой системы деревьев, – комментирует Кристенсен. – Кроме того, весной, когда земля еще покрыта снегом, коричневые стволы и ветви листопадных деревьев и зелень хвойников будут поглощать солнечное тепло гораздо сильнее, чем белый снег. Это нарушит энергетический баланс региона и усилит потепление».

Надо учитывать, что арктические и субарктические регионы часто страдают от природных катаклизмов, таких как пожары и засухи, которые уничтожают растительность. Под воздействием изменения климата эти бедствия становятся только более частыми и разрушительными. Это значит, что деревья, высаженные в больших масштабах, с высокой вероятностью погибнут в результате этих явлений, а углерод, накопленный в их биомассе, вернется в атмосферу в течение нескольких десятилетий.

Ученые предлагают альтернативу посадке деревьев в высоких широтах: поддержка популяций крупных травоядных, например, северных оленей, может оказаться более эффективной и безопасной мерой для Арктики. Доказано, что крупные травоядные животные влияют на растительный и снежный покров таким образом, что это приводит к общему охлаждению региона. Животные поддерживают открытость тундровых ландшафтов, а их зимняя кормежка изменяет структуру снега, снижая его теплоизоляционные свойства, что замедляет таяние вечной мерзлоты.