Случайное открытие, которое изменило мир

Гарри Кувер родился в 1919 году в американском городе Ньюарк, штат Делавэр. Его путь к науке едва не оборвался в подростковом возрасте: в 16 лет он попал в серьезную аварию, когда столкнулся на автомобиле с поездом. Он провел более месяца в коме, а когда пришел в себя, не мог вспомнить ничего о своей жизни до аварии. Но Кувер не сдался. Он продолжал восстанавливаться и учиться, поступил в колледж и стал блестящим химиком.

 

После окончания колледжа Кувер получил магистерскую степень в области химии, а затем защитил докторскую диссертацию в престижном Корнелльском университете в 1944 году. Его ранние исследования были посвящены витамину B6, и это открытие даже помогло американской армии во время Второй мировой войны. Но настоящая слава ждала его впереди.

Вскоре ученый получил работу в компании Eastman Kodak. В то время в Kodak исследовали синтетические материалы, которые могли бы заменить оптическое стекло в авиационных прицелах. Одними из предложенных Кувером материалов были цианоакрилаты – гелеобразные вещества, которые моментально превращались в твердую массу при соприкосновении с влагой. Но они оказались слишком липкими и непрактичными для работы с оптикой, и вскоре о них забыли.

 

В 1951 году Кувер, уже переехавший в Теннесси, снова столкнулся с цианоакрилатами. На этот раз он искал новый материал для крепления авиационных стекол в реактивных самолетах. Помня о старом эксперименте, он попробовал использовать цианоакрилаты. Когда его коллега случайно склеил дорогой прибор, Кувер понял, что сделал открытие, способное изменить мир. Команда Кувера осознала потенциал вещества и запатентовала его. Суперклей быстро завоевал популярность не только в быту, но и в различных областях – от медицины до криминалистики. 

 

Гарри Кувер не получил миллионных гонораров за изобретение – компания Eastman Kodak в итоге продала права на клей. На момент его смерти в 2011 году Кувер владел 460 патентами, но именно суперклей остался его самым известным творением.