Корабль – одно из самых значимых изобретений человека. И ведь долгое время самым распространенным материалом в судостроении являлось дерево – лиственные и хвойные породы. Но в 1910 году, когда корабелы уже вовсю использовали металл, в США было построено самое большое деревянное судно в мире – шхуна «Вайоминг».

Предназначался этот парусник для перевозки песка, щебенки, угля и других грузов вдоль восточного побережья страны. Грузоподъемность корабля поражает воображение – целых 5100 тонн. Добиться такого показателя удалось благодаря использованию нестандартных инженерных решений.

Длина шхуны составляла целых 106,7 м, а ширина – 15,2 м. На палубе располагались 6 мачт высотой около 40 м. Площадь парусности составляла 2720 квадратных метров. Выглядел парусник, несмотря на свои грандиозные размеры, элегантно, так как носовая часть была приподнята и создавала ощущение стремительного движения. В отличие от других кораблей этого периода, в конструкции было применено несколько обшивок: внутренняя обеспечивала продольную прочность корпуса, а внешняя – его герметичность. Чтобы предотвратить гниение древесины внутри корпуса, пустоты между силовой и герметизирующей обвязкой заполняли солью. На все судно ушло 140 кубических метров этого материала.

Толщина древесины в самых тонких частях обшивки корабля достигала целых 15 см. При постройке использовали толстые сосновые брусья сечением 38 на 36 см, а скрепляли их самым простым способом – корабельными гвоздями. Интересный факт: на постройку корабля «Вайоминг» ушло 450000 погонных метров древесины. Водоизмещение составило 8500 тонн. Кораблем управлял экипаж из 17 человек. Помещения для них в рубках были оборудованы паровым отоплением, а для чрезвычайных ситуаций предусмотрены три спасательные шлюпки.

Шхуна использовалась по назначению до начала Первой мировой войны, затем на несколько лет оказалась заброшенной. После окончания военных действий судно снова вышло в рейсы, но из-за неправильного ухода корпус потерял прочность. В 1924 году «Вайоминг» попал в сильный шторм и затонул вблизи Чесапикского залива.