Спросите у любого творческого аксакала республики: что из ветеранских мероприятий особенно запомнилось за последние годы? И все, как один, ответят: участие в фестивале «Балкыш».

Республиканский фестиваль самодеятельных исполнителей среди ветеранов «Балкыш» («Сияние») стал одной из самых весомых инициатив Республиканской региональной общественной организации ветеранов (пенсионеров) РТ. Первое мероприятие татарстанские старейшины приурочили к 25-летнему юбилею организации. А начиналось все довольно прозаично: во время встречи со старейшинами Арского района председатель Республиканского совета Хабир Иштиряков услышал, как одна из пенсионерок спела песню – до того хорошо, что у него просто дух захватило. Сама собой пришла идея организовать мероприятие, чтобы таких самобытных артистов смогли услышать все. Прежде такие творческие конкурсы проводились только в масштабах районов. Активисты Республиканского совета с самого начала решили придать фестивалю республиканский статус. Инициативу ветеранов поддержал Президент РТ Рустам Минниханов.
– Главная задача фестиваля – привлечь внимание общества к пожилым людям, поощрить их творческую активность, внести вклад в сохранение культурных и национальных традиций народов республики, чтобы передать их молодому поколению, – комментирует Хабир Иштиряков. – С 2012 года участие в нем приняли более 45 тысяч пожилых людей! Только в одном отборочном туре в Арском районе их было более тысячи человек.
Самому старшему участнику «Балкыша» 94 года. Это ветеран Великой Отечественной войны Николай Жигунов из Елабуги. Василию Иванову из Приволжского района Казани, исполняющему свои собственные стихи и песни, 93 года. На год младше его вокалист из Апастовского района Зиннат Хайруллин, танцору Габдулахату Хикматуллину из Казани – 90. Участие ветеранов Великой Отечественной войны придает фестивалю особую значимость.
Оргкомитет фестиваля все годы возглавляет председатель Государственного Совета РТ Фарид Мухаметшин. Председателем жюри является Народный артист РТ Шамиль Ахметзянов. Из года в год участники получают возможность блеснуть своими талантами на сцене Татгосфилармонии имени Г.Тукая. Растут и уровень профессионального мастерства участников, и общественное признание этого проекта. Лауреаты фестиваля даже гастролируют: побывали с концертами в Москве, Волгограде – так что теперь и там у них есть поклонники.