До 105 года н. э. люди использовали различные материалы для письма: в Древнем Египте был изобретен папирус, его производили из растения семейства осоковых. Использовали также и шелковые ткани – их изготавливали из отбракованных коконов шелкопряда. Конопляные волокна неплохо подходили для изготовления письменного материала – пеньки. Но все же именно изобретение бумаги в Китае стало настоящим прорывом, разделившим историю мира на "до" и "после".

Китайский евнух Цай Лунь, который стал изобретателем бумаги, служил при дворе династии Хань в учреждении, которое занималось перезарядкой оружия. Известно, что в те времена в Китае записи производили чаще всего на бамбуке или костях животных. Это было неудобно, ведь бамбук недолговечен, а кости животных очень тяжелы для транспортировки. Изобретение более удобного и долговечного материала для письма напрашивалось само собой.
Считается, что изобретателю впервые пришла в голову идея о создании бумаги во время наблюдения за бумажными осами. Осы пережевывали древесные волокна, смачивая их своей клейкой слюной, и в итоге получался материал, очень похожий на бумагу. Но также есть версия, гласящая, будто изобретение принадлежит кому-то из более низких слоев общества, а Цай Лунь лишь присвоил его себе, за что получил наивысшую похвалу от императора.
Технология изготовления бумаги в соответствии с китайскими летописями была следующей: древесная зола, волокна тутового дерева, старые тряпки и пенька тщательно измельчались и смешивались с водой. Цай Лунь также дополнительно изобрел приспособление в виде деревянной рамки, внутри которой находилось бамбуковое сито. На него выкладывалась подготовленная смесь, затем ее просушивали на солнце. А после следовал этап разглаживания уже сухого материала камнями. На выходе получались плотные, тонкие листы. Делать на них записи было гораздо удобнее, чем на прежних материалах.
Позже процесс стал совершенствоваться и был запущен в массовое производство. Бумага изготавливалась на водяных мельницах. Иногда смесь прессовали или сильно сжимали перед тем, как просушить под солнцем. Также добавлялся клей в чаны с сырьем – благодаря этому чернила не растекались по бумаге.
Однако качество древней бумаги все равно оставляло желать лучшего, ведь в ней можно было обнаружить и древесные волокна, и куски тряпок. Но со временем все эти недоработки устранили, и технология получила признание по всему миру.
Китайцы, однако, неохотно делились своим изобретением с остальным миром и долго держали его в секрете, но известно, что уже в 7 веке бумага появилась в Японии, затем в Корее, а позже и в арабских странах. Европейцы же смогли воспользоваться настоящей бумагой только в 11-12 веках. В эпоху Ренессанса в моду вошли бумажные обои в домах знати, а с появлением книгопечатания по всей Европе были запущены многочисленные фабрики по производству бумаги.
№ 11 от 29 марта 2019 года