Пингвины – лучшие друзья человека

№ 24 от 5 июля 2019 года

Оказывается, пингвин – самая умная птица. Он приручается, как собака, умеет вилять хвостом и просится на ручки!

Интересное исследование про пингвинов написал научный сотрудник Австралийского национального университета Джой МакКанн. Книга называется «Дикое море: история Южного океана». В книге имеется немало любопытных фактов. Например, пингвин является единственной птицей, которая размножается при экстремально низких температурах. Пингвины живут семьями. Пара откладывает всего одно яйцо, которое высиживает отец семейства. Самец сидит (вернее, стоит) на яйце без еды два месяца. Самка тем временем отправляется в те края, где много рыбы, с целью поднакопить жирку. Чтобы спастись от пронизывающего антарктического ветра и холода, самцы сбиваются в тесные группы и стоят, держа яйца на лапах. Периодически пингвины меняются местами – те, кто грелся в середине, выходят на внешний край. А те, кто стоял с краю, забиваются внутрь группы погреться. За время высиживания яйца самец теряет половину массы тела. Увы, такие страдания не всегда приносят результат! Вскоре после рождения из-за лютого холода погибает 70 процентов птенцов.
В XIX веке исследователи считали пингвина самой примитивной птицей, напоминает Джой МакКанн. Биологи того времени считали его похожим на археоптерикса, разновидность динозавра, занимающего в эволюции место между рептилией и птицей. Однако уже в начале XX века эта теория была отвергнута. Отношение биологов к пингвину к этому времени изменилось на прямо противоположное: он уже считался самым умным и развитым в эволюционном плане представителем пернатых.
Так, в 1914 году с одной из экспедиций произошел удивительный случай. Когда корабль подошел к Земле Котса, матросы заметили на ледяной скале группу пингвинов. Они спустились с корабля, поймали 11 птиц и потащили их на корабль, чтобы съесть. Однако затем вдруг решили отпустить трех пойманных пингвинов. Один из участников экспедиции Фрэнк Уорсли описал этот момент в мемуарах: «Отбегающие птицы обернулись, слегка поклонились нам, а затем перепрыгнули на лед, где снова поклонились и ушли. Это было настолько необычайно человечно, что было почти сверхъестественным».
Австралийский исследователь приводит в своей книге воспоминания участников из других экспедиций. Многие из них рассказывали, как пингвины заводили дружбу с людьми и становились для них самыми верными друзьями наподобие собаки. Так, участники Экспедиции «Нимрода» Шеклтона писали о том, что пингвины встречали их, приветливо махая крыльями, и бежали навстречу людям, спотыкаясь. Иногда они выстраивались шеренгой и шли за человеком, копируя его движения и вызывая приступы хохота у участников экспедиции. Услышав, что над ними смеются, пингвины испытывали конфуз и уходили с обиженным видом.
Несмотря на всю свою дружелюбность, эти удивительные птицы очень часто становились жертвами. Большинство полярников с ними не церемонились – из-за своей наивности и доверчивости пингвины были пойманы и съедены.
В XXI веке участники антарктических экспедиций уже не едят пингвинов. Но жизнь этих птиц от этого лучше не стала. Весной этого года Фонд по защите пингвинов сообщил о том, что за зиму в одной из антарктических колоний пингвинов вылупилось 18000 птенцов, но выжило из них всего лишь двое, остальные умерли от голода. К таким трагическим последствиям привели вылов рыбы в промышленных масштабах и изменение климата: из-за загрязнения полярного пояса и потепления кормовая база обитающих здесь животных и птиц интенсивно сокращается. Ученые призывают создать в Антарктике сеть морских заповедников, в противном случае пингвинам грозит вымирание уже в течение ближайших пятидесяти лет.