Зачем жирафу пятна?

№ 31 от 23 августа 2019 года

Зоологи четыре года наблюдали за самками и детенышами жирафа в Танзании, чтобы понять природу и назначение рисунков на шкуре этих животных.

Они маркировали детенышей жирафов, а затем повторно отлавливали. Поскольку особи с более крупными пятнами неровной формы чаще выживали в первые три-четыре месяца жизни, ученые предполагают, что пятна жирафов выполняют функцию маскировки и таким образом защищают от хищников. Но окончательного ответа на вопрос, зачем жирафу пятна, у исследователей все же нет.
– Рисунки пятен на шкуре жирафов сложные и могут сильно отличаться у разных особей, но мы на самом деле не знаем, для чего они нужны, – разводит руками Дерек Ли из университета Пенсильвании. – Сложные пятна могут помогать животным избегать хищников, регулировать температуру тела или узнавать родственников и конкретных особей, и все это может влиять на их способность выживать и размножаться.
Также ученые предположили, что пятна наследуются от матерей. Однако вместе с тем в работе говорится, что установить отца детеныша весьма непросто: для этого нужно вмешиваться в жизнь животных.