Мы говорим «остался с носом» и даже не задумываемся о происхождении этой фразы. А между тем, большинство устойчивых выражений, которыми так богат русский язык, имеет непростую и очень интересную историю. Язык всегда вырастает из действительности. И, развиваясь на протяжении веков, он вобрал в себя свидетельства того, как жили наши предки.

Так, встречая знакомых и друзей, мы нередко произносим «привет», а ведь это слово было знакомо еще древним славянам. Дело в том, что в древности люди собирались вокруг костра, где проходил совет племени. И чтобы отличить в темноте жителя своего племени от чужака, славяне придумали опознавательный знак – ветку дерева. И каждый член племени, проходя через контроль на совет, показывал ветку и говорил, что он «при ветке». Со временем это выражение трансформировалось в известное всем русским людям «привет», которое широко используется и в наши дни.
Древний обычай связан и с таким популярным сегодня выражением, как «очертя голову». По поверьям, круговая черта на земле, на деревянном или каменном полу, сделанная палкой, ножом, мелом, углем и заговоренная молитвой, приобретает чудодейственную силу. В пределах такого волшебного круга нечистая сила не имела власти над человеком. Поэтому происхождение выражения «очертя голову» восходит к старинному обычаю древнерусских воинов, которые, вступая в бой, очерчивали концом меча магический круг над своей головой. Этот круг должен был защищать их от вражеских ударов, придать воинам силу. От старинного воинского обряда и пошло выражение «очертя голову» – смело, решительно броситься навстречу опасности, вступить в спор, ссору, драку или сражение.
Тесную связь с историческими событиями нашей страны имеет такое распространенное выражение, как «сирота казанская». Когда в 1552 году войско Ивана Грозного взяло столицу татарского Казанского ханства – город Казань, с целью удержать в покорности ее население, русские власти старались привлечь на свою сторону татарскую знать, князей и мирз. Те в свою очередь пытались получить от русских царей всевозможные поблажки, жалуясь на свою горькую участь. И в своих челобитных они часто именовали себя «сиротами». Однако возможен и другой вариант: после завоевания Казани Иван Грозный, опасаясь мести и восстания, приказал убить всех, чей рост выше тележного колеса. В городе оказалось огромное количество маленьких детей, которые искали приюта и пропитания.
Не менее интересна и история фразы «у черта на куличках», которая, как считается, связана с событиями 1666 года, когда в богадельне при церкви Всех Святых на Кулижках в Москве якобы завелась нечистая сила, беспокоящая обитательниц своими проказами. Попытки изгнать нечистого духа силами монахов только раздражали его, так что он «стал обличать их самих в разных беззакониях». Избавиться от демона удалось лишь вмешательством призванного из Флорищевой пустыни иеромонаха Илариона, который «семь недель с двумя иноками там подвизался в молитвах». Сейчас выражение «к черту на кулички» значит «очень далеко, неведомо куда, в глухомань». Современная форма, как обычно полагают и как считал еще Владимир Даль, представляет собой переделку более старого выражения «к черту на Кулижки», возникшую в результате подмены ставшего узкодиалектным слова кулижки «лесные полянки, острова на болоте» и созвучным существительному «кулички» то есть «пасха».
Кажется удивительным, насколько живучи в народной памяти выражения, пусть их происхождение и забыто. Однако, безусловно, историю русских крылатых выражений стоит знать, ведь, занимаясь этим увлекательным занятием, мы больше узнаем о прошлом своей страны.