Крылатые почтовые курьеры

№ 33 от 13 сентября 2019 года

Почтовых голубей люди используют уже давно. Чего только ни переносили по воздуху эти неутомимые курьеры: письма, оружие, драгоценности. Однако как вообще получилось так, что голуби стали почтовыми служащими?

Около шести тысяч лет назад голубь был уже одомашнен – об этом свидетельствуют его изображения в виде терракотовых фигурок, мозаики и чеканки на монетах в Месопотамии. Получается, что впервые голубей в качестве вестников стали использовать жители городов-государств Древнего Междуречья. Однако, каким образом их приручали и тренировали, неизвестно. После мода на птичью почту распространилась по всему Ближнему Востоку и Средиземноморью. Древние греки и римляне доверяли пернатым гонцам не только личную переписку, но и «дипломатическую почту». 
Считается, что хорошо обученный почтовый голубь может пролететь свыше полутора тысяч километров. Согласно статистике, 80 процентов пернатых курьеров всегда безошибочно находят дорогу домой. Почему же эти птицы всегда стремятся вернуться в те места, где они выросли?
Как ни странно, это происходит потому, что голуби не являются перелетными птицами. Они очень привязываются к тому месту, где родились. При этом они обладают весьма хорошей памятью. Все это и приводит к тому, что они стремятся вернуться на свою родину.
Долгое время считалось, что в полете голубь ориентируется в основном по солнцу. Однако недавно выяснилось, что голуби, как и многие другие птицы, могут «видеть» магнитное поле Земли, то есть обладают «встроенным компасом».