Мода существует на все. Даже на военные доспехи. С древнейших времен воины искали надежные способы защитить свое тело. Самые древние доспехи – шкура убитого животного. Варвары накидывали ее на спину, которую берегли больше, чем грудь. Часто столкновения заканчивались бегством. Если грудь еще как-то можно было защитить, отбив удар, то спину спасти гораздо сложнее.

У древних китайцев доспехи были из бумаги. Плиссированная бумага хорошо защищала от попадания стрел. Источники упоминают о генерале Сюй Шане, жившем в IX веке, который содержал армию в 1000 человек, одетых в бумагу. Причем китайцы бумажные доспехи ценили выше железных. В истории известны случаи, когда железную защиту обменивали на бумажную.
Стеганые доспехи существовали у греков, македонцев, ацтеков. Они состояли из склеенной материи и весили около 6 килограммов. Они стоили не так дорого и были доступны разным слоям населения.
Еще один вид – кожаные доспехи. Как правило, для них использовалась верблюжья кожа. Их лучшие образцы были не хуже металлических, но они весили намного больше.
Одними из лучших считались чешуйчатые панцири из меди. Их применяли в Древней Месопотамии, Древней Руси. У них было множество преимуществ: легко сделать, тяжело проткнуть, нельзя разрубить. Но был существенный недостаток – очень большой вес. Доспехи рыцаря 15 века весили около 25 килограммов и больше.
Самыми красивыми доспехами были латные, появившиеся во времена Позднего Средневековья. Они были самыми дорогими из всех, принадлежали королям и самым богатым аристократам. По меркам того времени они стоили целое состояние. Они представляли собой вершину кузнечного мастерства и изготавливались на заказ.
В этом случае кузнецы выступали как настоящие кутюрье. В таких доспехах, конечно, вряд ли выходили на поле боя. Многие из них прекрасно сохранились и составляют коллекцию нью-йоркского Метрополитен-музея.
Вес латных доспехов мог составлять до тридцати килограммов, они закрывали почти все тело рыцаря. Уязвимыми местами были сочленения подмышками и прорези для глаз. Нередко они имели богатое убранство. Над орнаментами работали профессиональные гравировщики. Один из самых знаменитых – немец Ганс Гольбейн Младший. Он состоял на службе при английском короле с 1526 по 1528 год.