О чем рассказал жук в янтаре?

№ 43 от 22 ноября 2019 года


Ученые обнаружили в янтаре возрастом 99 миллионов лет жука с пыльцой цветковых растений на лапках. Находка доказывает, что уже в середине мелового периода началось опыление цветов насекомыми. Это на 50 миллионов лет раньше, чем считалось.

Фрагмент янтаря из Мьянмы содержит как само насекомое, которому ученые дали имя ангиморделла бурмитина, так и пыльцу растений из группы эвдикотов – покрытосеменных или цветковых растений. Кроме того, пыльца обнаружена и на лапках насекомого. Это самый ранний достоверно доказанный факт опыления цветков насекомыми. До этого считалось, что опыление началось в среднем эоцене. 
Находка была сделана китайскими учеными из Нанкинского университета. Изучение пыльцы проводил палеоботаник, специалист по самым ранним цветковым растениям на Земле, профессор Индианского университета в Блумингтоне (США) Дэвид Дилчер. Возраст окаменелости был определен по другим представителям древней фауны, найденным в тех же слоях. О том, что насекомое являлось опылителем, свидетельствуют его физические особенности – форма тела и наличие специализированного ротового аппарата, предназначенного для питания пыльцой. Эти структуры были выявлены с помощью метода рентгеновской микрокомпьютерной томографии.