Книги ценятся человечеством с древности. Обращаться с печатными изданиями необходимо бережно. С духовной точки зрения некоторые книги бесценны, ведь в них содержится интеллектуальный труд писателя или ученого. Но есть экземпляры, которые очень ценятся потому, что являются старинными, содержат важную информацию или просто выглядят оригинально.

Нет дороже произведения, чем «Лестерский кодекс», автором которого являлся Леонардо да Винчи. Это тетрадь, в ней записаны научные теории ученого. Он создавал ее в Милане, где жил около четырех лет. Всего в работе 18 бумажных листков, которые исписаны с двух сторон. Но листы согнуты таким образом, что образовывают 72 страницы.
Тетрадь написана методом зеркального письма, изобретенного самим да Винчи. Текст можно прочесть только при помощи зеркала. О чем в нем говорится? Ученый писал о природных явлениях, обо всем, что наблюдал и изучал: о небесных светилах, происхождении воды и минералов. Имеется много расчетов по математике, различных рисунков и диаграмм. Название «Лестерского кодекса» связано с фамилией человека, который приобрел раритет, – это был граф Лестер. Позже работа была у него выкуплена, новым владельцем стал коллекционер из США Арманд Хаммер. Когда владелец скончался, книгу выставили на торги, где ее купил Билл Гейтс. С тех пор, по инициативе основателя Microsoft, манускрипт регулярно выставляют в мировых музеях. Купил ее мультимиллионер за фантастическую сумму в 30,8 миллиона долларов.
Другим редким экземпляром, цена которого составляет около 12 миллионов долларов, является Евангелие Генриха Льва. Герцог Саксонский заказал это рукописное издание, которое было выпущено в 1188 году. Книга предназначалась для алтаря Девы Марии, расположенного в Брауншвейгском соборе. Всего в книге 4 Евангелия, около 230 страниц, которые имеют уникальное оформление. Им занимались монахи и послушники Хельмарсхаузенского аббатства. В работе 50 иллюстраций, книга признана шедевром манускриптов XII столетия. Огромную сумму за нее заплатило правительство Германии, выкупив фолиант в Лондоне на аукционе «Сотбис» в XX веке.
К самым дорогим в мире книгам причисляется произведение «Птицы Америки», выпущенное натуралистом и орнитологом из США по имени Джон Джеймс Дюпон в начале XIX века. Стоимость составляет 8,8 миллиона долларов, всего было выпущено 200 экземпляров, о местонахождении 119 из них известно. Книга больших размеров, с красивыми цветными иллюстрациями, на которых изображены редчайшие птицы Америки. Высота каждой страницы – 127 см, все иллюстрации раскрашены вручную. На то время размеры книги были уникальными и поражали воображение.