Серебро – один из самых популярных благородных металлов, известных человеку. Оно добывается в самородных месторождениях серебряных руд, которые залегают в России, Японии, Канаде и США, Норвегии, Германии, Китае и Новой Зеландии.

В XV веке в месторождении Шнееберг был найден 20-тонный кусок чистого серебра. Чтобы отпраздновать это событие, немцы устроили обед прямо на нем. Размер самородка в 1 метр по ширине и более двух по высоте вполне позволял это сделать. В Норвегии в XVII веке нашли 254-килограммовую глыбу серебра. В Канаде также был случай, когда была обнаружена 20-тонная пластина этого металла длиной 30 м. А в здании парламента этой страны находится еще одна 612-килограммовая глыба.
Этот уникальный металл, благодаря своим свойствам, используется в электронике, медицине, химическом производстве и ювелирном деле. Но любители серебряных украшений сталкиваются с одним неприятным обстоятельством: со временем многие из них темнеют прямо на теле. Как объяснить этот феномен?
Он имеет простое научное объяснение: сульфид серебра образуется из-за реакции с кислородом, а также влажным воздухом с примесями сероводорода. Сам металл стоек к окислению, но в украшения из него добавляется медь, без которой создать их не получилось бы из-за высокой мягкости серебра. Как правило, если ювелирное изделие ниже 925-ой пробы (это значит, что в нем содержится 92,5 процента чистого серебра и 7,5 процента меди), окисление происходит быстрее, если выше – не происходит вообще. Чем больше примеси меди в украшении, тем скорее на нем появится темная пленка. К счастью, она легко очищается теплой водой с небольшим количеством соды. Это позволяет носить любимые изделия в течение долгих лет.