Традиционный китайский складной веер – это не просто инструмент для охлаждения. Это важная часть китайской культуры, история которой насчитывает более трех тысячелетий.

Некоторые историки считают, что складной веер разработали японцы, вдохновившись крыльями летучей мыши. Позднее изобретение было представлено в Китае и стало неотъемлемым модным аксессуаром как у богатых, так и среди представителей других сословий.
История китайского веера восходит к династии Шан. Одним из ранних вариантов был так называемый «шанхан», и он был совсем не похож на те ручные приспособления, которые мы видим сегодня. Его привязывали к гужевой повозке и использовали, чтобы защитить пассажиров от солнца и дождя. То есть он больше походил на зонт. Однако вскоре шанхан эволюционировал в предмет с длинной ручкой под названием чжаншань. Он изготавливался из тонкого, но жесткого шелка или птичьих перьев и использовался в основном в качестве декора. Только спустя столетия в династии Чжоу им начали пользоваться для охлаждения. Веер из перьев стал чрезвычайно любим и популярен среди аристократов. Его производство обходилось очень дорого, а значит, он служил признаком богатства и власти.
В период правления династии Хань (206 г. до н.э.-220 г. н.э.) веер стал доступен простым людям, так как появились его более дешевые версии – из бамбука и листьев рогозы. Аристократки же в этот период предпочитали шелковые веера, напоминающие по своей форме луну. Их именовали «круглыми веерами», или туаншань. Позднее этот вид веера приобрел много других форм, среди которых плоские овалы и даже форма китайского сливового цветка.
Каркасы для шелковых круглых вееров производили из бамбука или костей животных. Ручки украшали декоративными узорами, а «лицо» веера вышивали или расписывали вручную каллиграфией или сценами природы. В древнем Китае такие изделия пользовались особой популярностью почти тысячу лет и до сих пор считаются важной формой искусства.
Эти удивительные аксессуары выдержали испытание временем и сегодня весьма востребованы и любимы не только на родине, но и во всех уголках земного шара. Особые экземпляры продают на художественных аукционах, а произведения известных мастеров стоят огромных денег.