Кеймада-Гранди: выселить людей, чтобы спасти змей

№ 27 от 31 июля 2020 года


Маленький остров у берегов Бразилии за последние 100 лет оброс невероятными домыслами. Кеймада-Гранди – Змеиный остров, на котором нет ни одного человека, но имеется огромное количество ядовитых змей. Про него рассказывают разные ужастики, а реальность более прозаична, но не менее увлекательна.

Небольшой остров Кеймада-Гранди располагается в 35 километрах от побережья Бразилии. Легенды приписывают острову змеиное население численностью свыше 400000 ядовитых змей разных видов, которые при площади острова всего в 46 гектаров чуть ли не лежат друг на друге. 
Чуть более 9 000 лет назад в ходе таяния ледников повысился уровень воды в мировом океане, участок суши между современным островом Кеймада-Гранди и Бразилией затопило водой и образовался пролив. В результате сего события на острове в полной изоляции оказалась популяция ядовитых змей, в науке именуемых островной ботропс.
Будучи изолированной от своих материковых сородичей, островная популяция ботропсов за тысячелетия прошла свой путь эволюции. В первую очередь, змеям пришлось бороться за выживание, вследствие чего сократилось количество пресмыкающихся на острове. Во-вторых, учитывая отсутствие других животных на клочке суши, змеям пришлось изменить меню, в которое стали входить исключительно птицы. Поэтому островной ботропс иногда называют древесной гадюкой, особенностью которой является умение маскироваться среди деревьев и оставаться абсолютно неподвижной в течение нескольких часов, до тех пор, пока на нее не присядет уставшее пернатое... И вот тут наблюдается невероятная реакция змеи – молниеносный укус и птица падает замертво. Дело в том, что яд этих змей в шесть раз сильнее его материковых сородичей.
«Кеймада-Гранди» в переводе с португальского вовсе не Змеиный, а Выжженный остров. Он был покрыт густым тропическим лесом, и первые поселенцы выжигали участки леса под банановые плантации.
Население острова эвакуировали отнюдь не из-за нашествия змей, с которыми жители научились сосуществовать вместе. Еще в начале XX века американские ученые отметили уникальность ботропса Кеймада-Гранди, а главное, что остров является единственным местом его обитания. Правительство Бразилии согласилось переселить людей на материк, чтобы они окончательно не извели островных рептилий. В общем, это была грандиозная экологическая акция, остров получил статус особо охраняемой территории. Посещение Кеймада-Гранди возможно только по специальному разрешению. И вот почему. Яд островного ботропса невероятно сложный по химическому составу и представляет собой кладезь для производства на его основе лекарств, способных излечивать от онкологических заболеваний и даже продлевать молодость. Неудивительно, что заполучить в руки живую рептилию с Кеймада-Гранди – мечта многих биопиратов, ведь один грамм яда этой удивительной змеи на "черном рынке" стоит от 30000 долларов... Сколько же может стоить сама змея, производящая столь ценный ресурс?
На материковой части Бразилии этих уникальных рептилий можно увидеть только в трех серпентариях, которые расположены на территории штата Сан-Паулу. Наиболее интересный, упитанный экземпляр островной змеи обитает в серпентарии зоопарка города Сорокаба и, по отзывам сотрудников, славится своим добродушием и любопытством.