Есть один предмет обихода, который сопровождает человечество на протяжении всего его существования. Это прищепка! Она старше всех цивилизаций и ведет свою историю из первобытной пещеры, когда люди над костром сушили шкуры убитых животных.

В русском языке есть две версии, откуда пошло слово «прищепка». Первая происходит от корня «щеп», а, следовательно, прищепка имеет прямое отношение к щепке. Это вполне обоснованно. Тем более, в древности две связанные щепки и были держателями для белья. Вторая версия утверждает, что в основе глагол «щипать». Это тоже вполне имеет право на существование.
Археологи много раз на раскопках находили связанные между собой щепочки. Древние люди использовали этот предмет и вместо пуговиц: прищепки держали одежду. Иногда их применяли как заколки для волос. Ну и, разумеется, с их помощью сушили шкуры.
С развитием цивилизации менялись и предметы обихода. Прищепка не исключение. В Древнем Египте она выглядела как две связанные веревкой палочки. С их помощью сушили папирус и ткани. В средневековой Англии с прищепкой ассоциировались цыгане. Когда табор останавливался на постой, цыганки после стирки развешивали белье, крепившееся с помощью двух связанных ивовых веток. В 15 веке европейцы придумали прищепки с пружинами-спиралями. Они были более крепкими и лучше держали белье. В XIX веке конструкцию улучшил Жереми Виктор Калдыбек. Он придумал цельную деревянную конструкцию без пружин, но с выдолбленной сердцевиной. Белье держалось за счет того, что попадало в прорези. В 1832 году появился первый патент на этот предмет, который представлял собой две дощечки, соединенные винтом.
В 1853 году Дэвид Смит пошел еще дальше. Именно ему принадлежит изобретение прищепки в привычном нам виде: две небольшие деревяшки, соединенные пружиной. Изобретение Смита в 1887 году усовершенствовал Соломон Мур. Он намотал пружину, создал цилиндр. Штат Вермонт, где проживал изобретатель, стал родиной прищепок.
Хотя прищепка вряд ли уйдет в историю, благодарное человечество решило почтить ее заслуги памятниками. Один расположился на кладбище в городе Мидсекс (США). Прищепка украшает надгробие Джека Каравелла – фабриканта, выпускавшего этот предмет в США. Еще один установлен в Филадельфии. Его автор – Клас Ольденбург. Памятник представляет собой 14-метровый металлический монумент.