Человека всегда привлекало загадочное и непостижимое. Алхимия предлагала огромный арсенал средств для раскрытия тайн бытия через изучение свойств веществ и их превращения.

Ученые полагают, что это направление натурфилософии появилось в эпоху Древнего мира в Египте, затем перекочевало в Грецию, на Арабский Восток и в Римскую империю, а затем в Средневековую Европу.
Оккультная наука была призвана достичь следующих целей: найти способ получения золота из простого металла, чтобы насытить человеческую жажду обогащения и власти; помочь человеку обрести бессмертие и счастье. Основа алхимии заключалась в применении четырех природных первичных элементов. Платон и Аристотель полагали, что Вселенная была сотворена посредством смешения элементов стихий: воздуха, земли, огня и воды. Алхимики расширили список и включили туда еще 3 – соль, ртуть и серу. Ртуть символизировала женское начало, соль – передвижение, сера – мужское начало. Смешивание этих компонентов в определенных пропорциях позволяло достичь всевозможных трансмутаций веществ, с помощью чего прийти к конечной цели – созданию философского камня, или, как его еще называли, эликсира бессмертия.
Считалось, что философский камень способен творить настоящее волшебство: придавать человеку диковинную силу, обеспечивать своему создателю всемирную известность и славу; помочь в обретении вечности бытия или, другими словами, бессмертия; изготавливать золото из любого металла и разбогатеть; унаследовать безмерную мудрость предков.
Зачастую на получение философского камня алхимик тратил всю свою жизнь. Для достижения цели истинный служитель науки должен был постичь свою духовную природу, на что, понятно, требовалось положить все время, отпущенное человеку. Результат при этом не гарантировал никто. Так, алхимик Николас Фламель из Франции писал, что однажды во сне к нему пришли ангелы и поведали, как получить необычное вещество. Но сновидение алхимика неожиданно прервалось, и завершающий компонент ученый выяснить не успел. Всю жизнь Фламель и его супруга потратили на поиск недостающей составляющей эликсира бессмертия.
Была ли какая-то практическая польза алхимии? Вещества, полученные алхимиками в разные времена, так сказать, по ходу движения к главной цели, используются до сих пор: например, латунь, щелочь, нашатырь, минеральные кислоты, мыло.
Достоверно подтвердить или опровергнуть существование философского камня и эликсира вечной жизни еще ни у кого не вышло, поэтому каждому приверженцу алхимии есть куда расти.