Динозавры населяли планету долгий период времени, существовали разные виды: летающие, травоядные, плотоядные. До сих пор ученые находят останки этих доисторических существ и не перестают удивляться их внешнему виду и особенностям. Не менее удивительным стал для палеонтологов птеродаустро – птерозавр, живший в меловом периоде.

Останки, которые удалось найти на территории Патагонии в Южной Америке, принадлежат летающему ящеру типа птеродактилей. Впервые их обнаружили в 1960-х годах, затем через 20 лет археологи наткнулись на целое "кладбище" этих птеродаустро, что позволило понять, как они выглядели и какой образ жизни вели. Постепенно, благодаря изучению окаменелостей, удалось понять, что обитали эти ящеры на Земле приблизительно 105 миллионов лет назад. Это были достаточно крупные создания, с вытянутым черепом 30 см в длину, 85 процентов которого составлял клюв. Размах крыльев ящера достигал почти 3 метров, жили они рядом с водоемами, как и большинство летающих ящеров.
И все бы ничего, если бы не клюв птеродаустро: он был изогнут вверх, при этом на нижней части росло около 1000 острых тонких зубов, похожих на щетину. Вероятно, ящер использовал их как фильтр, как это делает кит, когда ловит планктон. Все эти многочисленные зубы птеродаустро располагались необычно – в двух длинных углублениях, расположенных параллельно краям челюсти.
Поначалу палеонтологи не подозревали, что отпечатки на окаменелостях могут быть зубами. Но после более детального анализа с использованием современных технологий все подтвердилось – это были самые настоящие зубы: с пульпой, дентином и эмалью. И что еще удивляло – хоть они и состояли из твердого материала, но были очень гибкими. Зубы птеродаустро выгибались под углом 45 градусов. В верхней челюсти тоже были зубы, но короткие, вероятно, для измельчения пищи.
Сложившийся портрет ящера выглядел пугающе: с клювом, из которого выпирали многочисленные острые зубы, он был похож на страшного монстра. Но, как оказалось, был на самом деле довольно безобиден. Питался ракообразными, планктоном, мелкими животными, именно его зубастый клюв помогал в этом – отфильтровывал из воды пищу. Доказательствами рациона птеродаустро стали находки окаменелостей желудка. Что еще примечательно – такой большой и громоздкий ящер летал и одновременно прекрасно себя чувствовал на суше. У него были массивные задние лапы, отлично развитые мышцы. Летал он подобно современным гусям, используя подъемную силу ветра.
На многих рисунках, составленных учеными, тело ящера частично окрашено в розовый цвет. По мнению исследователей, здесь наблюдается сходство с фламинго, которые получают розовый оттенок оперения за счет определенных ракообразных с цианобактериями, которые богаты каротиноидами.