По лесу бежит человек с синим цветом кожи, за ним гонятся разъяренные люди, которые считают его исчадием ада. Они гонят мужчину, как собаку, не давая ни на минуту остановиться и перевести дыхание. Он долго сопротивляется, но вот, споткнувшись, падает на землю. Его тут же окружает толпа, грозно изрыгающая проклятья и машущая кулаками.

Они кричат и выносят вердикт: не приближаться к их поселению ни на шаг, и он подчиняется. У него просто нет выбора, ведь он другой. Он – человек с голубой кожей. Нет, это не фантастика, это реальная история реальной семьи.
А все началось в 1820 году. Юный французский сирота Мартин Фугейт, устав от невезения, решает отправиться покорять Америку. Он собирает свой нехитрый скарб, садится на корабль и уже через пару месяцев оказывается в Кентукки, в местечке "Беспокойный ручей", где и живет всего 30 человек. Доподлинно неизвестно, была у парня уже тогда синяя кожа или нет, но есть предположения, что была, – именно поэтому он и выбрал такой уединенный уголок.
В местечке Траблсам-Крик он покупает землю, строит дом и занимается фермерским хозяйством. Для полного счастья ему не хватает жены и детей. И вот как-то, возвращаясь с пастбища, Мартин повстречал местную красавицу Элизабет Смит. Не было ни одного юноши в округе, который не был бы влюблен в нее. Но что-то в этом странном юноше с синей кожей привлекло девушку, и она вышла за него замуж.
В тот момент никто из этой пары даже не догадывался, что обладает очень редким рецессивным геном: у каждого из них было заболевание крови, при котором атомы железа не окисляются в крови и не насыщают ткани кислородом. В современной медицине это называется метгемоглобинемия. Элизабет родила Мартину семь детей, четверо из которых родились с голубым цветом кожи. Это было чем-то из области фантастики: местные жители приходили издалека посмотреть на эту странную семью, но вот заводить с ними дружбу остерегались.
Из-за такой изолированности браки приходилось заключать между родственниками, поэтому цвет кожи продолжил передаваться из поколения в поколение. Впрочем, со временем этот самый странный ген мог бы затеряться, но вот загвоздка: вся семья Элизабет тоже была носителем этого непонятного гена. А в те времена было принято заводить много детей, да плюс ко всему жениться на соседях.
Поэтому род "синекожих" активизировался с новой силой, когда один из сыновей Элизабет и Мартина женился на родственнице, у них родилось целых 16 детей. Один из этих детей женился на девушке с соседней фермы, у них тоже появилось восемь детей. Очевидцы утверждают, что кожа одной из их дочек была просто пурпурной.
В семействе Фугейт было много детей с синим цветом кожи: у кого ярче, у кого бледнее. Но самой яркой из них оказалась девушка Луна: у нее кожа была фиолетовой. Луна стала женой парня по имени Джон Стейси и счастливой мамой 13 детей, из которых 10 родились с синим цветом кожи.
Нельзя сказать, что жилось им очень просто. Соседи всячески сторонились их, они принимали людей с синей кожей за колдунов. Всего за какие-то 30 лет в "Беспокойном ручье" родилось 28 детей с синим цветом кожи! Иногда у детей цвет с годами полностью исчезал, но вот взрослым людям приходилось мириться со своим положением. Так бы и продолжали эти синие человечки жить в изоляции, но в 1958 году один из Фугейтов – Люк Комбс – отвез свою заболевшую простудой невесту в больницу при Университете Кентукки. Девушку вылечили, но интерес докторов вызвал сам Люк. “Он был таким же синим, как воды озера Льюис в прохладный летний день”, – так описал его доктор Чарльз Бехлен.
Затем исследованиями занялся доктор Мэдисон Кейвин, гематолог из Университета Кентукки. Кейвин стал проводить осмотры "синих людей" и выяснил, что причина такого цвета кожи – метгемоглобинемия. При таком диагнозе губы становятся пурпурными, а кровь имеет насыщенно-шоколадный цвет. Это заболевание передается по наследству, но, помимо этого, проявляется у людей, которые долгое время работают на большой высоте и тех, кто чрезмерно увлекается солями серебра.
Доктор Кайвен высказал догадку, что для того, чтобы метгемоглобин превратился в гемоглобин, можно использовать метиленовый синий краситель. Первая же таблетка подтвердила его гипотезу: кожа Рэйчел Фугейт, его пациентки, через пару минут после приема таблетки стала обычного цвета, как у всех нормальных людей. Эффект был кратковременный, но все члены семьи Фугейтов стали принимать такие таблетки ежедневно, и со временем их синий цвет кожи исчез полностью.
В 1975 году в роддоме Хазарда родился последний темно-синий потомок Фугейтов – Бенджамин Стейси. Но уже через пару месяцев его кожа стала светлеть, а в возрасте семи лет от синего оттенка и следа не осталось. В наши дни на Земле живет совсем немного потомков Фугейтов, сохранивших синий цвет кожи. Они отказались пить таблетки, решив сохранить то, что дано им природой.