Училище для слепых – шаг прогрессивный

 

Пять крестьянских мальчиков и пять девочек стали обучаться в первом Казанском училище для слепых, созданном в 1885 году. Кроме того, приняли двух приходящих учеников за плату 3 рубля в месяц и одного взрослого, который был помещен в богадельню с правом обучения грамоте и мастерству. По-видимому, это был первый взрослый незрячий в Казанской губернии, который получил возможность учиться.

Впрочем, такие мизерные масштабы были вообще характерны для деятельности попечительства. Оно не могло рассчитывать на увеличение дохода на местах, так как общий упадок экономической жизни страны отражался и на материальной поддержке со стороны земских учреждений. Об этом, кстати, говорилось в специальной инструктивной брошюре попечительства, выпущенной в 1908 году.

Временный комитет в Казани хотя и был преобразован в отделение попечительства, однако принципиальных изменений в связи с этим не произошло. Единственным мероприятием явилось открытие в 1899 году убежища для десяти престарелых женщин, после того как детское училище было переведено из богадельни в специально построенное здание на Арском поле (улица Николая Ершова, 3). На содержание каждой женщины попечительство выплачивало училищу около 100 рублей в год. Кроме этого, оно, правда, в очень редких случаях, оказывало остро нуждавшимся слепым незначительную материальную помощь. Вот, собственно, и все, что можно сказать о его деятельности.

И все-таки открытие детского училища было прогрессивным шагом. По сравнению с основной массой слепых его выпускники несколько легче приспосабливались к самостоятельной жизни, поскольку в училище они овладевали каким-либо мастерством: щеточным, корзиночным или сапожным. Училище снабжало их инструментами для работы на дому и частично сырьем. Однако из-за острой конкуренции со зрячими ремесленниками сбывать продукцию было трудно и чаще всего слепые мастера нуждались в приработках. Впрочем, к этому их заранее «готовили» еще в училище: недаром там такое внимание уделялось церковному пению. Слепые певчие не были нищими, за пение на клиросе они получали плату. В Казани имелись два церковных хора слепых, в них было 30 певчих.

Интересные сведения приводятся в отчете Казанского отделения попечительства за 1913 год: «Большинство ремесленников, окончивших училище, живут в Казани. Многие из них семейные, женаты на слепых же ремесленницах. Холостые живут большей частью в квартирах семейных слепых. Большим подспорьем для слепых ремесленников, а для некоторых и главным источником существования служит заработок от игры на музыкальных инструментах в кинематографах, в гостиницах и чайных. Сапожное ремесло почти не дает заработка вследствие недостатка заказчиков, что объясняется недоверием общества к такой трудоспособности слепых».

Может создаться впечатление, что речь идет о довольно большом числе выпускников училища. Однако за 20 лет, с 1885 по 1905 год, училище сделало лишь два выпуска – всего 16 человек. Как отмечал журнал «Слепец» в январе 1909 года, 14 из них стали жить своим трудом. Однако филантропы от попечительства весьма скептически относились к их деятельности, считая слепых людей убогими, нуждающимися в постоянном покровительстве. И все-таки преодолевая материальные трудности, психологические барьеры, немногочисленные незрячие ремесленники и первые интеллигенты, такие как юрист Александр Бирилев, талантливый скрипач и композитор Илларион Козлов, своей деятельностью убеждали незрячих, что слепые могут заниматься как физическим, так и умственным трудом. Да и у самих слепых появилась вера в свои силы, росло гражданское самосознание. Они упорно стремились к тому, чтобы жить настоящей, достойной человека жизнью.