История создания самого необычного туннеля в мире началась в Америке в 1902 году. Уильям Шмидт переехал в калифорнийскую пустыню Мохаве рядом с небольшим шахтерским городком золотодобытчиков. Там он и принялся копать собственный туннель. Ситуация была парадоксальной, так как штольня не вела к конкретному месту.

Работы Уильям проводил у подножья гор. В течение тридцати двух лет он киркой выбивал горные породы. Главным двигателем и источником сил являлась невероятная сила воли. Он не позволял себе выходных и отпусков, а свое секретное детище ревностно оберегал от чужих глаз. Для рытья он иногда использовал кирку, иногда отбойный молоток, чтобы разрушить породы покрепче, а бывало, что Уильям применял динамит. Щебень из туннеля странный шахтер уво¬зил на тачке, а бывало, даже таскал на спине. Потом он установил в выработке рельсы и вагонетку.

Большинство людей, проживавших в этом районе, полагали, что этот человек – просто сумасшедший. Он жил один, и имел репутацию скряги, так как латал свою одежду с помощью мешковины, а старые ботинки подбивал жестью от консервных банок. Много раз он был тяжело ранен в результате своих же взрывов, поскольку был слишком скупым для того, чтобы использовать длинный запал. Постепенно местные жители прекратили обращать внимание на мужчину. Его прозвали «кротом», а он сам называл себя Burro – Ослик.

Никто не понимал, как у «крота» появлялся нужный инструмент. Он все время копал и, соответственно, официально не работал. Но и долгов в продуктовых, строительных магазинах у него тоже не было.

Горожане были охвачены золотой лихорадкой и не понимали, зачем ковыряться в пустыне, если можно копать золото. Только на это оппонент отвечал всем одинаково: «Это самый короткий путь. Вы поймете».

Все шло своим чередом, но однажды в 1934 году жители окраинных домов сообщили, что давненько не видели дедулю. Тогда местный шериф решил посмотреть, что же происходит у тоннеля. Но никого рядом не оказалось, а дверь была открыта. Несколько добровольцев отправились на поиски создателя подземного коридора в пустыне. Но спустя несколько сотен метров им стало не по себе в кромешной темноте, и они вернулись. Выработка была довольно впечатляющей, но хлипкой, поэтому больше в нее зайти никто не рискнул. И лишь в наше время специально подготовленная и снаряженная экспедиция преодолела туннель Шмидта от начала до конца.

Чтобы сделать это, экстремалам пришлось преодолеть 2087 метров. Только представьте, один человек прокопал под землей тоннель протяженностью свыше 2 км! Помимо грандиозного сооружения, искателям удалось обнаружить следы перлита, по которому определяют наличие золотоносного пласта. Вполне возможно, что мужчине удалось найти золотую жилу, которую он успешно обработал. После чего он собрал добытое золото и просто сбежал. Писатель Колин Фолкнер, участвовавший в последней экспедиции, заявил, что постоянно высмеиваемый Уильям Шмидт все-таки оказался хитрее всех. Неизвестно, правда, про какой самый короткий путь говорил Шмидт. Но если логически поразмыслить, то, скорее всего, это был путь к богатству.