Глинистые и в чуть меньшей степени суглинистые почвы чрезвычайно тяжелы для растений. На них не добиться действительно высокого урожая без обогащения верхнего – питательного слоя. Причем обогащение должно иметь два направления – улучшение состава и структуры.

Появление трещин – уже достаточный признак большой доли глины в составе почвы. Частички глины имеют пылевидную структуру и очень маленькие размеры. При увлажнении с последующим высыханием они склеиваются между собой и не задерживают воду, в результате чего она быстро испаряется. Склеенные куски в процессе обезвоживания разделяют трещины.

Глинистые, или бесструктурные почвы определяют и «на глаз», если у вас достаточный опыт земледелия, и простым опытным путем. Наберите горсть земли, смочите ее, раскатайте в «колбаску» и сверните кольцом:

– при высоком содержании глины кольцо получится гладким, ровным, эластичным, без трещин – это тяжелая глинистая почва;

– при среднем содержании глины кольцо покрывается трещинами, хотя и формируется – это средней тяжести суглинистая почва;

– при низком содержании глины «колбаска» формируется плохо или вообще не скатывается – это легкая супесчаная/песчаная почва.

Если почва оказалась глинистой или суглинком, нужно настроиться на большой объем работ по ее улучшению – другого способа получить плодородный огород не существует. Для разрыхления глины, увеличения ее влаго- и воздухоемкости вносят разнообразные органические отходы растительного происхождения – траву, солому, измельченные ветки, опилки – и крупнозернистый (речной) песок (в среднем – одно ведро на квадратный метр).

Самым популярным материалом стали опилки, но их простое добавление может ухудшить отдачу огорода. Свежие опилки начинают в земле перегнивать, при этом бактерии, вызывающие гниение, забирают из почвы жизненно необходимый растениям азот.

Чтобы одновременно разрыхлить землю и удобрить, лучше вносить перегнившие опилки. Для их переработки устраивают компостные кучи, в которых опилки смешивают с навозом или частично готовым перегноем. Если такой возможности нет, огород в момент осенней перекопки засыпают свежими опилками, одновременно добавляя в почву мочевину, аммиачную селитру, другие удобрения с высоким содержанием азота.

Замечательным средством обогащения глинистых почв являются навоз, смешанный с соломой, торф. Навоз нужно вносить хорошо перепревшим, чтобы он не сжег корни растений. Нормы внесения таковы: на 1 кв. м под многолетние культуры добавляют 8-10 кг, под однолетние – 4-7 кг. Лучшие для глинистых земель – овечий и конский навоз. Они быстрее прочих разлагаются, отдавая питательные вещества растениям.