Как и во многих других случаях, ответ лежит не на поверхности, а в недрах восточной культуры. Оказывается, существует целый ряд причин, почему хлеб не режут.

НАДЕЖНЕЙ КЛЯТВЫ НЕТ

Хлеб у многих народов – продукт, пользующийся максимальным уважением. Восток не является исключением. Например, у мусульман клятва, данная на пище, всегда считалась такой же прочной, как та, что человек давал на Коране, но особенно это касалось хлеба. Самым же ужасным проклятием считалось опять же проклятие этого продукта, а также топтание его ногами. Бережное отношение к хлебу пронизывает всю исламскую культуру: даже если маленький кусочек падал случайно на пол, его полагалось поцеловать и положить туда, где его могли бы с удовольствием съесть братья наши меньшие.

ХЛЕБНЫЙ ЭТИКЕТ

На Востоке хлеб подают к столу первым. И не просто «с запасом», а четко по количеству участников трапезы. В мусульманском мире не принято подавать следующую лепешку, пока гость не съел предыдущую. А переломить хлеб для гостей, если речь идет не о лепешках, а о большом изделии, имеет право только хозяин дома. Причем делается это действительно без ножа, а после хозяина процедуру отламывания маленького кусочка повторяют и все присутствующие. Это – основа гостеприимства и привычное действо.

ЛУЧШЕ УЖ РУКАМИ

Что же касается отказа от применения ножа, в чем-то это связано с древним суеверием, что тот, кто будет резать хлеб подобным образом, получит от Бога меньше пищи, поскольку он тоже ее «урежет». Но дело и в особенностях национальной восточной кухни: как правило, толстый хлеб просто не пекли, ведь у него есть достойная и не менее вкусная замена – тонкие лепешки.

И лаваш, и чурек, и прочие их аналоги и так удобнее ломать, так что нож ни к чему, и суеверия тут уходят на второй план. Опять же, в законах ислама нет прямых указаний относительно столовых приборов, поэтому мусульмане спокойно их используют. Но если хозяин дома ест руками, то и гости охотно следуют его примеру, тем более что так можно лишний раз оказать ему почет и благодарность. Запрещено лишь пользоваться левой рукой, которая считается нечистой, поэтому левшам здесь придется, возможно, чуть сложней. Еще одна непременная процедура, касающаяся принятия пищи на Востоке, – мытье рук не только до еды, но и после. Это обязательное действие считается благословением пищи и является обязательным.