Когда-то Россия не знала картофеля, помидоров и … семечек. И так же, как сегодня невозможно представить стол русского человека без картошки, так же трудно его представить без подсолнуха и масла из него.

С цветком солнца в России познакомились, когда Петр I привез его из Голландии, хотя родиной растения считается Америка. Первое время красивый желтый цветок высаживали на подворьях для красоты, не понимая, что из него можно еще и пользу извлечь. Через тридцать лет крестьянин из Воронежской области на незатейливом прессе отжал из семян подсолнечника масло. Оно оказалось приятным на вкус и более экономичным в производстве, чем конопляное и льняное. Очень скоро в селе Алексеевка открыли первый в стране маслобойный завод, который под маркой «Слобода» известен по сей день.

Семечки грызли, щелкали, лузгали еще с петровских времен, но именно у советских граждан с семечками сложились особые отношения. Первая волна популярности семечек пришлась на революционное время, когда крестьяне пришли в города со своими привычками, в том числе лущить семечки. Если до революции плевать семечки на улицах города считалось верхом невоспитанности, то после никто на это внимания не обращал. Кроме интеллигенции…

Когда на смену революционной смуте пришла спокойная мирная жизнь уже нового общества, привычка щелкать семечки тоже отошла на задний план. Фраза «Пионер семечки не грызет» как раз выражает негативное отношение общества к этому праздному занятию. Вторая волна популярности семечек пришла в город вместе с трудовыми мигрантами в послевоенное время. Опять сельская привычка перекочевала в город вместе с ее носителями. Следующая волна популярности семечек захлестнула города уже в перестроечное и постперестроечное время. Бабушки всех без исключения городов продавали жареные семечки на вес, а чаще просто стаканами, пересыпая их содержимое в газетные кульки. И хотя в наши дни популярность семечек конкурирует с популярностью других снеков, таких как попкорн, чипсы, сухарики и прочее, любовь к семечкам все равно сидит у россиян где-то глубоко. Да и семечки полезнее…