Скала Улуру, также известная как Эрс-Рок, является одной из самых известных достопримечательностей Австралии. Расположенная на Северной территории Австралии, это самая большая монолитная скала в мире. Имея высоту 346 метров и протяженность около 3,2 км в длину и ширину, эта огромная скала из песчаника возвышается над совершенно плоской местностью. Улуру на языке племен аборигенов означает «большой камешек» и имеет для них большое духовное и культурное значение.

Глядя на обширную пустынную равнину вокруг Улуру, сложно поверить, что когда-то вся она находилась под водой. Монолит образовался около 500 миллионов лет назад, когда земные плиты сдвинулись, и из-за скачка давления появилось гигантское горное образование. Создание, материал и размер этой однородной скалы без грунта делают ее одним из самых значимых мест для геологов.

Наиболее примечательной особенностью этого уникального памятника природы является то, как она меняет цвет, когда солнце отражается от многочисленных минералов в скале. Полная пещер, каньонов, трещин, водоемов и других природных образований, а также древних наскальных рисунков и резьбы, в 1987 году Улуру и окружающий национальный парк были добавлены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

В 1788 году в Австралию прибыли европейские колонизаторы. Коренные жители потеряли большую часть земель и священных мест, многие были убиты или взяты в рабство. Европейские землепроходцы предпринимали экспедиции для открытия обширных территорий континента и поиска новых земель для земледелия. В 1873 году британский исследователь Уильям Госсе стал первым человеком, не являющимся аборигеном, увидевшим Улуру, и назвал его Эрс-Рок в честь главного секретаря Южной Австралии.

В местных легендах говорится, что Улуру появился в результате вмешательства предков или богов, когда божественные существа появились из пустоты и создали все живое на земле. Аборигены это время называют «Время Снов». Этот монолит является важным и священным местом для коренных жителей. Археологические данные показали, что аборигены жили в районе Улуру не менее 30000 лет. Аборигены анангу руководствуются Тьюкурпа (законом), чтобы сохранить культуру и страну. Это то, что никогда не менялось. На Улуру и вокруг нее есть ряд священных мест, которые коренные жители использовали для церемоний, обучения и повседневной деятельности.

Во времена европейской колонизации культура и ритуалы аборигенов игнорировались. Австралийское правительство долгое время рекламировало скалу как туристический объект. На протяжении десятилетий миллионы туристов стекались к монолиту, чтобы подняться на него, вытаптывая священные территории и оставляя после себя мусор и повреждения.

Однако по мере того, как отношение начало меняться, а также после многих лет лоббирования в правительстве, в 1985 году анангу были наконец признаны традиционными владельцами земли. Правительство Австралии вернуло документы, подтверждающие право собственности на парк, их законным владельцам, и в 1995 году из уважения к традициям название парка было официально изменено с Эрс-Рок на Национальный парк Улуру-Ката Тьюта. С 26 октября 2019 года восхождение на Улуру официально запрещено.