Около трех десятилетий XVIII века по всей России было запрещено строить каменные дома: исключением был только Санкт-Петербург. Что сподвигло Петра I на такой указ и к чему это привело?

Сложно представить, как зарождалась Северная столица. Тысячи людей валили деревья и засыпали болотистые территории, чтобы тут выросли постройки. Строителей постоянно не хватало, поэтому рабочие приезжали из всех губерний. Это была обязательная трудовая повинность: государственные крестьяне и крепостные в обязательном порядке ехали к устью реки для строительства города. На самом деле выглядело это не так пугающе, как можно представить: фактически это была работа вахтовым методом. Люди приезжали в Санкт-Петербург на пару месяцев для работ, а затем уезжали обратно домой. Таких работников в год было около 20-25 тысяч человек. За работу им платили жалованье, среднее по тем временам – один рубль.

Петр I намеревался не просто построить город с нуля, он хотел сделать его из камня. Однако каменщиков не хватало. Так как же монарх решил выйти из ситуации? В первые годы строительства он требовал от всех дворян, министров и высокопоставленных лиц строить свои собственные дома из камня. Увы, на деле все было сложнее, ведь даже кирпичные заводы того времени производили не так много стройматериала: около 15 миллионов кирпичей ежегодно. Фактически этого хватило бы только на три десятка государственных зданий. К тому же для работы заводов требовался лес, и очень скоро дрова в округе Петербурга закончились, и их начали завозить из соседних регионов.

Тогда-то Петр I и поставил запрет на возведение каменных домов по всей стране: строить их можно было только в Санкт-Петербурге. В других городах работа каменщиков была под строгим запретом, всем, кто ослушался, грозил тюремный срок и конфискация имущества. Таким образом царь хотел, чтобы каменщики со всей страны приехали строить новую столицу. И им некуда было деваться. Правда, ехать нужно было не с пустыми руками: каменщики должны были привезти с собой камни, этот груз прозвали «каменным налогом». Впрочем, камень можно было заменить на денежную выплату: с въезжающих в город брали небольшой сбор.

Как бы ни пытался монарх сделать город каменным, не все было так гладко. Например, даже через несколько лет после появления указа приближенные государя все еще жили в деревянных домах и только «готовились» к стройке. Обычные люди селились на Васильевском острове, и, естественно, их дома были из дерева. Запрет действовал почти три десятилетия, до начала 1740-х годов. И даже к концу века мечта Петра I так и не сбылась: примерно из 6 тысяч домов лишь 1800 были каменными. К 1830-м ситуация тоже не особо изменилась: из восьми тысяч домов примерно 2700 были сложены из камня.