Рукопись оказалась подделкой

Почти столетие в этой библиотеке хранится одностраничный документ, автором которого считался известный итальянский физик и астроном Галилео Галилей. Впервые о нем стало известно еще в 1934 году, когда на аукционе были выставлены артефакты, собранные богатым коллекционером рукописей и старинных книг. Тогда указывалось, что подлинность рукописи Галилея установил итальянский кардинал и архиепископ Пизы Пьетро Маффи, живший в 1858-1931 годах. В 1938 году ее передали в дар Мичиганскому университету. Текст этой рукописи состоит из двух частей. В первой от имени Галилея сообщается венецианскому дожу о недавно построенном телескопе. Во второй содержатся заметки о наблюдениях за Юпитером и его спутниками. Подлинник письма дожу хранится в Государственном архиве Венеции.

Ник Уайлдинг из Университета штата Джорджия, получивший известность после разоблачения поддельной копии сочинения Галилео Галилея «Сидерея Нунция», работал над новой книгой об итальянском физике. Он заинтересовался черновиком письма ученого, который хранится в библиотеке Мичиганского университета, поэтому обратился с письмом к куратору этого учреждения, в котором выражал сомнения относительно подлинности документа.

Уайлдинг обратил внимание на то, что водяной знак на бумаге содержит монограммы ее изготовителя – «AS» и места производства – «BMO». Последняя монограмма обозначает итальянский город Бергамо, однако никаких других документов с таким водяным знаком, написанных ранее 1770 года (Галилей умер в 1642 году), ученым неизвестно. Историк пришел к выводу, что хранившаяся рукопись Галилея представляет собой подделку XX века (ориентировочно 1930-х годов), созданную предположительно известным фальсификатором Тобиа Никотрой. Независимая экспертиза от Мичиганского университета подтвердила заключение Уайлдинга.