Продукты питания обеззараживают УФ-облучением, температурной обработкой, чисто механически очищают, моют... Без этого есть существенный риск заразиться опасными инфекциями. По статистике ВОЗ из-за населенных патогенными микроорганизмами продуктов в мире каждый год болеют 600 миллионов человек, а порядка 420 тысяч погибают. Есть немало очень стойких микроорганизмов, которые не поддаются традиционным методам очистки.

Специалисты Макмастерского университета решили поставить на борьбу с инфекцией бактериофаги. Это особая группа вирусов, способная губить бактериальные клетки. Вирусы можно «скатывать» в микроскопические шарики, по 20 микрон в диаметре. Но зато в таком шарике помещается несколько миллионов фагов. Их-то и предложено наносить на продукты питания.

В эксперименте ученые задействовали говядину и салат-латук и убедились: всего за несколько часов фаги «поели» большую массу кишечной палочки. Важно, что бактериофаги очень разборчивы: они нацелены на конкретные виды бактерий. Стоит поменять состав спрея, и он расправится с нужным объектом. При этом полезные микроорганизмы не пострадают.

Фаги уничтожают и бактерии, приспособившиеся к антибиотикам. Что делает их использование особенно ценным. И достаточно широким: например, такой метод будет эффективен для дезинфекции ран, очистки сточных вод.