Проблем с навигацией, измерением расстояний и определением местоположения в наше время нет: достаточно открыть любую онлайн-карту. Но в прошлом огромным достижением для науки стало создание глобуса, который более наглядно показывает нахождение того или иного объекта по сравнению с обычной картой.

Первые глобусы, к сожалению, не дошедшие до наших дней, создал Кратет Малльский из античного города Пергам (Киликия) примерно в 150 году до нашей эры. На глобусе Кратета присутствовали круги (системы координат). О том, что Земля круглая, было известно еще ученым Древней Греции в III веке до нашей эры. Кратет Малльский также изучал строение Земли. Его глобус сформировал западноевропейское и античное мнение о том, как выглядит мир. Таким оно оставалось до конца Средних веков.

Кратет установил, что на планете есть пять климатических зон, на обоих полюсах холодно, а в экваториальной части очень жарко. Также он считал, что только две зоны с умеренным климатом пригодны для существования людей. Сушу Кратет разделил на четыре континента. Европу, Африку и Азию он назвал «Ойкумена». Предполагаемый континент, который находится за Атлантическим океаном – «Периойкумена». А континент, находящийся за экватором, – «Антойкумена». Кроме этого, исследователь уже тогда предполагал, что времена года Северного и Южного полушарий противоположны друг другу.

В мусульманских странах тоже создавали трехмерные модели земного шара. Джамаль ад-Дин из Ханбалыка (современный Пекин) в 1267 году преподнес необычный подарок хану Хубилаю – глобус. В 16 веке ученый из Османской империи Такиюддин аш-Шами создал шар, похожий на современный глобус, и установил его в своей обсерватории в Стамбуле. Династия Великих Моголов в Индии приказала ученым построить небесные глобусы. Их производством занимался астроном Мухаммед Салих Татави.

Самый старый глобус, сохранившийся до современности – это «Земное яблоко». Создал его в Нюрнберге немецкий ученый и мореплаватель Мартин Бехайм. Внизу «Земного яблока» есть надпись, которая гласит, что он был изготовлен в 1492 году. Этот глобус должен был стать прототипом для последующих образцов. Также его хотели использовать в качестве мотивации для торговцев чаще заниматься финансированием экспедиций. Диаметр глобуса – 50,7 см. На «Зеленом яблоке» нельзя найти Новый Свет, но там есть Европа, часть Африки и Азии. Сам континент Евразия слишком растянутый, а представления о том, где находится Африка, не совсем точные. В целом же на глобусе были отражены знания европейцев 15 века об окружающем мире. На глобусе Бехайма указаны тропики, меридианы, экватор и даже знаки зодиака. Он быстро обрел популярность и стал городской достопримечательностью. До 16 века глобус находился в Нюрнбергской ратуше. Затем его передали семье Бехаймов, а с 1907 года и по сегодняшний день «Земное яблоко» находится в Германском национальном музее.

Самым большим глобусом, который способен вращаться, является Глобус мира. Его вес составляет 30 тонн, а диаметр – 10 метров, выполнен из дерева. Он находится в Италии, недалеко от города Апечо.