У британских монархов много корон – парадных и, что называется, повседневных, которые они носят на торжествах не самого высокого ранга. Ныне царствующая королева Великобритании Елизавета II чаще всего появляется на публике в легкой короне с жемчужными подвесками. Но мало кто знает, что эта корона имеет название Владимирская тиара и ранее принадлежала представителям дома Романовых.

В 1874 году третий сын Александра II великий князь Владимир Александрович женился на принцессе Мекленбург-Шверинской Марии Элеоноре. Принцесса категорически отказывалась принимать православие, поэтому император неохотно дал разрешение сыну на брак. В России принцесса стала великой княгиней Марией Павловной. Она была известна своей неприязнью к царствующим особам – Александру III и Николаю II и их женам. Ее считали главным агентом германского влияния и источником грязных сплетен про Распутина и царских дочерей. Со смертью своего мужа в 1909 году она не прекратила отравлять атмосферу придворных сфер.
Великий князь еще в 1874 году преподнес своей суженой поистине царский подарок – специально изготовленную тиару стоимостью 48200 рублей. Когда монархия пала, великая княгиня находилась на Кавказских минеральных водах. Она там и оставалась, благополучно пережив времена красного террора. Когда осенью 1918 года в Кисловодске тысячами расстреливали русских офицеров, никто не тронул проживавшую в городе представительницу дома Романовых. Но на ее передвижения был наложен запрет.
Однако в ее Владимирском дворце в Петрограде хранилась груда семейных драгоценностей, и среди них – Владимирская тиара. На это имущество был наложен секвестр еще после Февральской революции. Великой княгине удалось с помощью доверенных лиц выкрасть и вывезти большую его часть из России.
Пока еще не грянул Октябрьский переворот, и по России можно было относительно свободно передвигаться, британский подданный Альберт Стопфорд проник во Владимирский дворец, вынес оттуда множество драгоценностей и с дипломатическим грузом переправил их в Великобританию. А в феврале 1920 года, с разгромом Белой армии, Мария Павловна покинула юг России. Во Франции, где она провела последние месяцы жизни, эти фамильные драгоценности вновь воссоединились со своими владельцами. Тиара по наследству досталась дочери великой княгини – Елене.
Старший сын Марии Павловны и Владимира Александровича – Кирилл Владимирович – исполнил мечту матери, действительно став императором. Правда, самопровозглашенным и в эмиграции. Как теперь известно, тайну о большинстве вывезенных ее агентами из России драгоценностей мать почему-то унесла с собой в могилу, так что ее дети за границей очень нуждались. И Елена Владимировна почти сразу же, в 1921 году, продала доставшуюся ей прекрасную тиару. Покупательницей сокровища стала супруга английского короля Георга V (того самого, кто предал Николая II, ложно пообещав ему и его семье убежище в Великобритании) Мария Текская. Так что корона, конечно, российская, но досталась семейству Виндзоров в результате «честной сделки».
Королева Мария усовершенствовала доставшуюся ей реликвию, приказав сделать для нее съемные ряды подвесок. Наряду с оригинальными – жемчужными – были изготовлены подвески из изумрудов. Именно в изумрудной короне Мария чаще всего любила появляться на приемах. Ее дочь Елизавета II, унаследовавшая тиару, предпочитает оригинальный вариант с жемчугом.