На Западе давать детям несколько имен – обычное дело. При этом главным именем считается то, что идет первым, еще его называют first name. Второе имя в таком случае считается не столь важным и называется middle name. Однако бывают случаи, когда второе имя затмевает первое. Откуда пошла такая традиция?

Называть детей несколькими именами стали относительно недавно, лишь в XVIII столетии. До этого в англосаксонских государствах использовали лишь одно имя и фамилию. Многие считают, что традиция появилась благодаря влиянию религии. После того как люди массово стали принимать христианство, появился обычай называть новорожденных в честь тех святых, в день прославления которых ребенок родился.

Однако родители столкнулись с несколькими проблемами. Во-первых, они не могли самостоятельно выбрать имя ребенку. Случалось так, что в день рождения малыша чествовали лишь одного святого, а имя это либо не подходило ребенку, либо не нравилось родителям. Во-вторых, выбор имен не был уж столь велик. Из-за этого детей с одинаковыми именами становилось все больше, что стало вызывать путаницу в группах.

Наречение ребенка еще одним именем стало решением всех проблем. Оно выступало и уникальным знаком отличия, и позволяло семьям назвать дитя так, как душе угодно. В те времена церковь не только не запрещала давать детям двойные имена, но и имела с этого свою выгоду – за каждое дополнительное имя нужно было заплатить налог.

По понятным причинам ограничений на количество имен не устанавливали – их могло быть столько, сколько захочет семья. Долгое время в народе было принято давать лишь два имени, однако позже список стал расширяться. Даже сегодня можно встретить людей, у которых может быть несколько вторых имен. Так, футболист Чарли Оутвей имеет 11 имен: родители решить дать мальчику имена всех игроков одной команды.

Сегодня вторым именем может стать что угодно: топоним, марка автомобиля или же название животного. Часто среднее имя может настолько понравиться его обладателю, что со временем тот практически не использует первое. Бывает, что его и вовсе превращают в фамилию. А случается и так, что о нем забывают, указывая второе наречение только в официальных бумагах.