В наши дни человек с зубной болью может в любое время обратиться к стоматологу, чтобы получить профессиональную помощь и быстро избавиться от мучений. «Как же хорошо, что я живу в 21 веке! – думает пациент, пока врач вводит в десну обезболивающий укол. – Ведь у моих далеких предков не было возможности посетить стоматологический кабинет». Или такая возможность все-таки существовала?

По-видимому, профессия стоматолога появилась на планете намного раньше, чем мы предполагали. Речь идет о 12 тысячелетии до н.э.! Во время раскопок стоянки древних людей в Северной Италии группа археологов обнаружила человеческий зуб со следами точечного воздействия неким инструментом на крупную кариозную полость. Наверняка, этот стоматологический инструмент представлял собой камень необычной формы, удобной для работы во рту. Проведенный анализ показал, что возраст находки составляет не менее 14000 лет. Получается, что обнаруженный зуб содержит самые ранние следы стоматологического лечения, когда-либо найденные археологами. Интересно, что по прошествии тысяч лет принцип лечения не сильно изменился – врачи все так же убирают пораженную кариесом область зуба, а затем ставят пломбу.

Но как же быть с обезболивающими? У ученых есть ответ и на этот вопрос. При раскопках в Словении была найдена человеческая челюсть возрастом 7000 лет, содержащая зуб со следами стоматологического вмешательства и кусочками пчелиного воска, который, вероятно, служил своеобразным анестетиком после операции.

Эти две находки позволили по-другому взглянуть на лечение зубов в древности. Раньше считалось, что тогда люди лечили зубы лишь одним способ – удалением. Но теперь мы знаем, что и в первобытных общинах люди предпочитали сохранить зуб, вместо того, чтобы его вырвать.